廢鋰電池中含有大量有價金屬，其中鈷5%-20%，鋰5%-7%，鎳為5%-10%，對這些有價金屬進行合理回收不僅能夠緩解我國目前資源短缺的現(xiàn)狀，具有的經(jīng)濟效益，而且同時能夠變廢為寶具有顯著的社會環(huán)境效益。近年來，隨著全球鋰離子電池產(chǎn)業(yè)的迅猛發(fā)展，其產(chǎn)能逐年急劇增長，據(jù)報道，2012年中國鋰離子電池的總產(chǎn)量約為39.2億只，同比增長32%，占世界總產(chǎn)量的66.89%。因為鋰離子電池的使用壽命有限(循環(huán)次數(shù)為1000次左右)，通常在2-3年內(nèi)失效，所以其產(chǎn)量不斷激增的同時，也意味著將有大量的廢舊鋰離子電池出現(xiàn)。而廢舊鋰離子電池中含有大量的石墨與重金屬鈷、鎳、錳、銅，電解液，隔膜紙等物質(zhì)，它們都被列為危險性固體廢料，如果處理不當，將會對周圍的水體、土壤以及大氣造成污染，對生態(tài)與人類的健康造成危害，因此，廢舊鋰離子電池的無害化處理是全球范圍內(nèi)一個迫在眉睫的發(fā)展方向。目前，隨著濕法冶金技術(shù)的發(fā)展日趨成熟，鋰離子電池正極材料中重金屬鈷和鎳的回收已經(jīng)形成產(chǎn)業(yè)化，而負極材料的回收以銅片為主，金屬銅經(jīng)多道工序提取后，剩下的石墨則終被廢棄處置，顯然，廢舊鋰離子負極材料中的石墨回收仍是一片空白。根據(jù)上述數(shù)據(jù)的推斷，以電池平均質(zhì)量40克/個與石墨占電池重量的13%來估算，直至2015年底，中國廢舊鋰離子電池中的石墨量將達到1.8萬噸，再加上大型電池企業(yè)在制造過程中，因漿料的攪拌、極片涂布與分切等工序的失誤而產(chǎn)生不合標準的廢料，這部分不合格品將導(dǎo)致10%-20%的負極材料損耗，石墨量亦將接近0.5萬噸，而這兩部分構(gòu)成的石墨資源可以說是城市中的一座無形礦山。為了使這些石墨資源變廢為寶，回收技術(shù)的突破成為了實現(xiàn)石墨資源循環(huán)利用的關(guān)鍵。